Gravellona Lomellina vicino Pavia: tra arte, memoria e territorio
a cura di Antonio Quaglia
L’arte può cambiare il volto di un paese. Nei borghi della penisola italiana, dipinti, installazioni e sculture trovano spazio tra strade, piazze e pareti degli edifici, trasformando luoghi quotidiani in percorsi d’arte a cielo aperto. A Gravellona Lomellina, nella provincia di Pavia, questo rapporto tra creatività e territorio è diventato nel tempo parte integrante dell’identità del paese.
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Gravellona Lomellina, Paese d’Arte
Nel cuore della Lomellina, tra risaie, campagne e tracce di una storia legata alla cultura lombarda e piemontese, Gravellona ha costruito una singolare relazione con l’arte contemporanea e popolare. Non si tratta soltanto di decorare gli spazi pubblici, ma di intervenire sul paesaggio quotidiano, portando l’arte fuori dai luoghi tradizionalmente deputati a custodirla.
La storia di questa trasformazione comincia nel 1992 nella frazione di Barbavara, dove il pittore surrealista Luigi Regianini coinvolse un gruppo di artisti del movimento Arte Nord nella realizzazione di circa 70 murales. Da quella prima esperienza nasce un progetto destinato a estendersi progressivamente anche al centro di Gravellona, dando forma a quella che oggi è conosciuta come Gravellona Paese d’Arte.
Passeggiando per il borgo, l’arte non si incontra soltanto sulle facciate delle abitazioni. Compare sui muri, sui marciapiedi, sui tetti e negli elementi dell’arredo urbano: cabine elettriche, paletti, mosaici e sagome diventano parte di un paesaggio nel quale la distinzione tra opera d’arte e spazio pubblico sembra quasi scomparire. È proprio questa contaminazione a rendere particolare l’esperienza di Gravellona: qui l’arte non è un elemento aggiunto al paese, ma entra nella sua quotidianità.
Gravellona Lomellina, un museo all’aperto, tra passato e presente
Il progetto non si è fermato ai murales. Dal 2012 Gravellona ospita anche Il Libro d’Arte all’Aperto, una sorta di galleria diffusa dedicata alla pittura italiana dell’Ottocento. Le opere deteriorate dal tempo vengono progressivamente sostituite con riproduzioni su pannelli di celebri dipinti, portando nel paesaggio urbano opere di artisti come Giovanni Segantini, Silvestro Lega, il celebre Bacio di Francesco Hayez e l’altrettanto famoso Quarto Stato di Giuseppe Pellizza da Volpedo.
È un modo curioso di costruire un dialogo tra epoche e linguaggi differenti: accanto alle opere nate appositamente per il paese convivono così riproduzioni di alcuni dei grandi protagonisti della pittura italiana. La strada diventa una sorta di libro da sfogliare camminando, nel quale ogni facciata può aggiungere una nuova pagina.
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Oltre l’arte: il volto storico di Gravellona Lomellina
Ma fermarsi ai suoi murales significherebbe raccontare soltanto una parte di Gravellona Lomellina. Il paese conserva infatti un patrimonio architettonico che dialoga in modo interessante con la più recente vocazione artistica.
Il centro storico mantiene ancora un'impronta ottocentesca, legata alla stagione in cui la prosperità agricola contribuì alla costruzione di edifici dalla sobria eleganza. Il declino dell'economia agraria e la successiva industrializzazione hanno modificato profondamente la vita del paese, ma Gravellona ha conservato parte di quella struttura urbana, con edifici e facciate che raccontano una storia precedente alla trasformazione in “paese d’arte”.
Tra gli edifici religiosi spicca la Chiesa della Beata Vergine Assunta, affacciata sulla piazza principale. L'edificio, terminato nel 1617, ha attraversato diverse fasi costruttive e conserva oggi una facciata neobarocca realizzata nel 1933 dall'architetto novarese Giovanni Lazanio. All'interno, la struttura a tre navate custodisce altari in marmo e le reliquie di San Faustino, patrono del paese.
Una passeggiata può poi condurre verso la frazione di Barbavara, dove la storia del progetto artistico di Gravellona ha avuto origine. Qui si trova la Chiesa di Sant'Eustachio, costruita nella seconda metà del Seicento su un edificio più antico, mentre nei pressi della chiesa è conservata una notevole Crocifissione con Santi del XV secolo.
Tra le presenze architettoniche più interessanti figura anche Villa Barbavara, legata alla famiglia che per secoli ha avuto un ruolo nella storia locale. La villa, risalente al Settecento, conserva l'impianto storico e un ampio parco all'inglese, offrendo un'altra chiave di lettura del territorio, questa volta legata alla storia delle famiglie e della società agricola che caratterizzava la Lomellina.
Un paese che continua a dipingersi
La vocazione artistica di Gravellona non appartiene soltanto al passato. Ogni anno il paese torna a essere un laboratorio creativo con la Festa dell’Arte, manifestazione che coinvolge il territorio e che, nel corso delle diverse edizioni, ha contribuito ad aggiungere nuove opere al patrimonio artistico diffuso. La tradizione della festa affonda le proprie radici negli anni Novanta e si rinnova attraverso opere realizzate secondo un tema che cambia di anno in anno.
È forse proprio questa continuità a rappresentare l'aspetto più interessante dell'esperienza di Gravellona Lomellina. Le opere possono cambiare, alcune possono deteriorarsi e altre possono essere sostituite, ma rimane l'idea di fondo: trasformare gli spazi abituali in luoghi capaci di suscitare curiosità.
A Gravellona l'arte non chiede di entrare in un museo. È la strada a condurre verso l'opera, mentre il paese diventa il suo spazio espositivo. E tra un murale, una chiesa, una facciata ottocentesca e una risaia, è proprio il territorio nel suo insieme a diventare il vero protagonista del racconto.
