Duomo di Siena: i segreti del Pavimento e della Porta del Cielo
a cura di Silvia Assunti
In una delle colonne dell’ingresso del Duomo di Siena si trova una porta che in pochi notano. Dietro si cela una scala a chiocciola stretta che sale irta fino a sbucare nel sottotetto di una delle cattedrali più iconiche del mondo.
È l’inizio della Porta del Cielo, un percorso che porta, tra le travi a vista, a pochi centimetri dalla volta stellata. Poi, scendendo, ecco la sorpresa: un pavimento di marmo che racconta la strada verso la Verità un intarsio dopo l'altro.
Prima in alto, poi in basso: ecco come scoprire il Duomo di Siena.
Porta del Cielo a Siena: cos'è e come funziona il percorso nel sottotetto
Aperto al pubblico nel 2013, la Porta del Cielo è il camminamento nel sottotetto del Duomo. Non nasce per i turisti, era, infatti, un locale di servizio usato per il mantenimento e il restauro del tetto della cattedrale.
Lo si capisce subito dai coppi, tegole e materiali pronti all'uso per la manutenzione della cattedrale che vi si trovano. Si possono anche vedere i gargoyle, originali del 1200 che ornavano la cattedrale ed erano il sistema di raccolta e scarico delle acque piovane, oggi ben conservati al riparo, mentre al di fuori si possono ammirare copie ben fatte.
Salita la scala a chiocciola stretta e nascosta in una delle colonne d’ingresso della cattedrale, la vista si apre al sottotetto con un camminamento che si snoda tra le campate della cattedrale e le travi a vista.
Cosa si vede dalla Porta del Cielo: viste, marmi e la vetrata di Duccio
Dalle aperture laterali il Duomo mostra un volto inedito. Dall’alto, infatti, si possono ammirare i capolavori conservati nel Duomo, come il celebre Pulpito di Nicola Pisano e il pavimento a colpo d’occhio.
E da quassù si leggono anche i colori del Duomo. Oltre al bianco e nero che richiamano lo stendardo di Siena, ma che riprendono l’arte araba, si trovano il rosso, il giallo del marmo di Siena - oggi non più estraibile, e il bianco, che, a differenza di quanto si pensi, non arriva dalle cave di Carrara. Sui muri sono conservati dei disegni di metà Cinquecento attribuiti a Giuseppe Martini che servivano come modello per gli operai per scolpire di nuovo guglie e pinnacoli.
D’un tratto, poi, il camminamento si apre e lo sguardo spazia sul panorama di Siena, sul Monte Amiata e sulle Crete Senesi. Qui l’occhio cade sul cosiddetto Facciatone, ciò che resta del grande progetto del Duomo Nuovo. Doveva essere la facciata di una cattedrale ancora più grande, la più grande del suo tempo. Non fu mai completata: la peste del 1348 fermò i lavori, ma anche il terreno che cedeva ne arrestò l’opera.
Si rientra e tra passaggi angusti e corridoi che conducono quasi a toccare la volta stellata con un dito, si giunge al camminamento sulla navata sinistra del Duomo dove sono presenti dei contrafforti aggiunti dopo il terremoto del 1798. La passeggiata sulla Porta del Cielo culmina con la visione della vetrata originale opera di Duccio di Buoninsegna.
Duomo di Siena, camminamento Porta del Cielo 
Duomo di Siena, veduta dal camminamento Porta del Cielo 
Duomo di Siena, disegni di metà '500 di Giuseppe Martini
Il pavimento del Duomo di Siena: storia e significato delle tarsie marmoree
Scesi dalla Porta del Cielo, lo sguardo si abbassa sul pavimento, una delle opere più straordinarie non solo della Cattedrale di Siena, ma del mondo intero.
Lo stesso Vasari lo definì: «[...] più bello et [al] più grande e magnifico pavimento che mai fusse stato fatto...».
Il pavimento rimane coperto per larga parte dell’anno per motivi di conservazione, ma quando viene scoperto diventa il fulcro della visita al Duomo di Siena. Le scene sono realizzate soprattutto con la tecnica della tarsia marmorea e, in minima parte, con la scalpellatura a mano. È un inno all'arte, alla filosofia e alla religione.
C'è una regola non scritta, ma che si legge nel disegno: non sono mai raffigurti Gesù, santi o la Madonna. I fedeli camminavano sul pavimento, e non si calpestano le figure sacre. Le immagini raffigurano invece le tappe che conducono alla Verità.
Le scene più importanti del pavimento del Duomo di Siena
Ermete Mercurio Trismegisto, il primo incontro
La prima figura che accoglie i fedeli entrando è Ermete Mercurio Trismegisto. Una figura mitologica che, secondo la tradizione, insegnò a leggere e a scrivere agli Egizi, ed è considerato contemporaneo di Mosè. Come Socrate, Platone e le Sibille, anche Ermete avrebbe intuito la Verità senza raggiungerla. Il mondo pagano e quello cristiano qui si collegano in continuità: è il segno della riscoperta delle arti classiche.
Duomo di Siena, pavimento, particolare Ermete Mercurio Trismegisto 
Duomo di Siena, particolare, la sapienza e la fortuna 
Duomo di Siena, pavimento, la lupa
La Lupa senese e il Marzocco fiorentino
Poco più avanti trovi l'unica raffigurazione a mosaico di tutto il pavimento: la Lupa, simbolo di Roma e di Siena. Una leggenda vuole che la città sia stata fondata da Senio e Aschio, figli di Remo. In realtà le origini di Siena sono etrusche, e il mito fu costruito per creare un legame con Roma. Attorno alla Lupa sono rappresentate le città della Lega Guelfa, alleate di Siena contro l'avanzata dei mercenari. Questo mosaico è di singolare importanza perché è l’unico luogo in tutta Siena dove si può vedere il Marzocco, il leone di Firenze. Le due città furono alleate per un breve periodo, prima della rivalità più celebre, che si chiuse con la resa di Siena nel 1555 dopo quattordici mesi di assedio.
La Ruota della Fortuna
La Ruota della Fortuna ricorda che il destino è ciclico e che non ci si può fare affidamento. Per essere un buon cristiano bisogna studiare e sacrificarsi, perché la Fortuna è cieca. Questo pezzo d’arte occorre leggerlo con l’intarsio che lo precede di poco e che rappresenta alcuni filosofi greci, tra cui Seneca, Epitteto ed Epicuro. Qui la Fortuna è rappresentata con un piede su una sfera e uno su una barca con le vele spezzate, perché la strada per arrivare alla sapienza e alla conoscenza è irta di ostacoli.
Elia, Acab, Mosè, e la Strage degli Innocenti
Il pavimento conserva anche le storie del profeta Elia e di Acab, re d'Israele, e quella di Mosè. Sono episodi dell'Antico Testamento. L'unica storia che viene dal Nuovo Testamento è la Strage degli Innocenti. L'opera è di Matteo di Giovanni, del 1481. Usa la prospettiva e marmi di colori diversi per dare un accento drammatico alla scena: il marmo giallo di Siena, per esempio, rappresenta i bambini morti. Secondo una lettura storica diffusa, l'episodio evoca anche un fatto di cronaca di quegli anni: nel 1480 le truppe ottomane massacrarono a Otranto chi rifiutò di convertirsi all'Islam, tra cui donne e bambini. Come altri pezzi importanti del pavimento, anche questa scena ha una doppia lettura, storica e politica.
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Duomo di Siena, pavimento, la Fortuna
Altre opere da non perdere nel Duomo di Siena
Il Duomo di Siena è un’opera d’arte nel suo complesso che ha molto altro da offrire.
Nella navata di sinistra si trova l’altare privato della famiglia Piccolomini, commissionato nel 1483. Michelangelo lavorò a quattro statue e, secondo la tradizione, la statua di San Paolo sarebbe un autoritratto dell’artista stesso. Michelangelo lasciò l’altare incompiuto perché tornò a Firenze per realizzare il David.
Accanto all’altare Piccolomini si trova la porta di accesso alla Libreria privata della famiglia Piccolomini. I Piccolomini furono, infatti, una famiglia estremamente importante e influente che dette ben due papi: Pio II, Enea Silvio Piccolomini che fece riprogettare la città di Pienza, e Pio III. Su tre delle quattro pareti sono affrescate scene della vita di Enea Silvio Piccolomini. Gli affreschi furono realizzati da Pinturicchio e per una parte vi lavorò anche Raffaello. Infatti, nel celebre affresco della Canonizzazione di Santa Caterina da Siena si ritrovano i ritratti di Raffaello e dello stesso Pinturicchio. Ai lati delle pareti in teche di vetro sono conservati alcuni libri corali.
Troviamo poi il Pulpito di Nicola Pisano. Realizzato in marmo di Carrara nella seconda metà del Duecento, sono scolpite le storie di Gesù raccontate nel Vangelo dalla natività alla crocifissione e al giudizio universale. Alla realizzazione dell’opera partecipò la bottega di Nicola Pisano della quale facevano parte Arnolfo di Cambio e Giovanni Pisano, figlio di Nicola. Particolarità del Pulpito sono il suo colore che ricorda l’avorio. Infatti Nicola utilizzò una tecnica particolare per ingiallire il marmo di Carrara e renderlo simile all’avorio, il materiale più prezioso per gli scultori. Inoltre, ogni scena scolpita nel marmo occupa una singola lastra. Nicola utilizzò la tecnica di togliere il marmo per far emergere l’opera in esso nascosta.
Dietro l’Altare Maggiore si trova il Coro ligneo realizzato in tre epoche diverse: la struttura gotica risale al 1300, gli intarsi sono del 1503 e del 1550. Il Coro e le sue tarsie sono state riorganizzate nel corso dei secoli e una delle riorganizzazioni più importanti fu operata nel XIX secolo con l’importazione di alcune tarsie dall’Abbazia di Monte Oliveto Maggiore.
Nella Cappella laterale dedicata a San Giovanni Battista si trova uno dei capolavori di Donatello. Originariamente commissionata per il Battistero del Duomo di Firenze, la statua in bronzo di San Giovanni Battista fu venduta da Donatello a Siena dopo che i fiorentini la rifiutarono. Nella cappella è inoltre conservata una reliquia di San Giovanni Battista: il braccio destro, quello che secondo la tradizione battezzò Gesù. Ogni anno il braccio di San Giovanni Battista viene mostrato il 24 giugno.
Sul lato opposto della Cattedrale troviamo, infine la Cappella del Voto progettata da Bernini e pagata da Fabio Chigi nel 1655. Le due statue che si trovano vicino al cancello d’ingresso della cappella furono scolpite dal Bernini mentre il quadro con la Vergine viene esposto ogni anno sull’altare maggiore e la Contrada che vince il Palio entra nel Duomo cantando e ringraziando la Vergine per la vittoria.
Duomo di Siena, Pulpito di Nicola Pisano 
Duomo di Siena, Canonizzazione di Santa Caterina da Siena 
Duomo di Siena, coro ligneo
Dal cielo alla terra
La visita al Duomo di Siena è un percorso che va dall'alto al basso: prima il sottotetto, tra le travi e la luce che entra dalle aperture, poi il pavimento, dove ogni passo è una lezione. Porta del Cielo e pavimento si completano, e insieme raccontano una cattedrale che non è solo da guardare, ma da attraversare.
Info utili:
Il Pavimento del Duomo di Siena è visitabile solo in periodi prestabiliti dell’anno.
Per l’accesso alla Porta del Cielo è obbligatoria la prenotazione perché gli ingressi sono contingentati. Tutte le informazioni sul sito ufficiale dell'Opera del Duomo
