L' Eremo di Sant’Alberto di Butrio: un luogo sospeso tra storia, silenzio e leggenda

L’autunno è la stagione dell’anno ideale per gli amanti delle atmosfere misteriose e, a tratti, intime che si manifestano non solo nel clima, ma anche negli itinerari turistici che, in questo periodo, assumono un aspetto del tutto caratteristico e particolare. Il silenzio della natura che si prepara all’inverno, gli alberi che si tingono di sfumature di colore meravigliose e le giornate che dolcemente diventano sempre più corte e tranquille, sono un ottimo invito a scoprire luoghi ed edifici che fanno del silenzio e della pace i loro capisaldi. Se ci si trova a voler organizzare una gita fuori porta nella zona dell’Oltrepò pavese in Lombardia, all’insegna della tranquillità e con un marcato fondo di spiritualità, una tappa che non può assolutamente mancare nell’itinerario è la visita all’eremo di Sant’Alberto di Butrio, situato nel comune di Ponte Nizza in provincia di Pavia.

Eremo di Sant’Alberto di Butrio: Giovanni Benvenuto (priest of Genoa, Italy) (User:Dongio), Public domain, via Wikimedia Commons https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Eremo_di_butrio_-_029.jpg

Eremo di Sant’Alberto di Butrio: il miracolo e la costruzione

 Quasi a richiamare le sensazioni del silenzio e della pace, l’eremo sorge in un luogo isolato, tra monti, boschi e natura. Il luogo sacro prende il nome dal suo primo fondatore: Sant’Alberto di Butrio, di cui purtroppo abbiamo scarsissime notizie. La leggenda narra che nella prima metà dell’anno mille, il santo guarì miracolosamente il figlio muto del marchese di Casalasco, della dinastia obertenga, che, in segno di gratitudine, fece erigere una chiesa dedicata alla Madonna in cui Sant’Alberto e i suoi seguaci eremiti potessero svolgere le loro funzioni. Col passare degli anni gli eremiti si riunirono in una comunità piuttosto numerosa e fondarono un vero e proprio monastero, di cui oggi sopravvive soltanto un’ala risalente al XII secolo (il chiostrino) e il pozzo.

Sant’Alberto rimase a capo dell’eremo fino alla fine dei suoi giorni, portandolo ad avere una grande potenza sia spirituale che temporale. La crescita e l’espansione del monastero continuò anche dopo la morte del Santo, fino al punto di diventare il maggior centro spirituale di una zona geografica molto ampia. L’eremo rimase un punto di riferimento spirituale e religioso chiave per la zona fino alla metà del XV secolo quando iniziò la sua progressiva decadenza che lo portò addirittura a essere soppresso e requisito dal governo nel 1810 in seguito alla proclamazione delle leggi napoleoniche.

Nel 1900 vengono ritrovati e riesumati i resti del corpo di Sant’Alberto e, da quel momento, inizia la rinascitadell’eremo. La cura e la gestione e del luogo sacro vengono affidate a don Orione che si preoccupò di ripopolare il monastero con nuovi monaci eremiti e un nuovo parroco. Negli anni ’70 del secolo scorso la chiesa viene restaurata in onore del nono centenario dalla morte del Santo, e viene riportata al suo aspetto originale.

Arte e spiritualità all’interno dell’eremo

 Il complesso dell’eremo, costruito in stile romanico, si compone di quattro edifici principali: la chiesa di Santa Maria e tre oratori comunicanti (in quello dedicato a Sant’Alberto, troviamo ancora oggi conservate le sue reliquie). Completano il complesso la torre campanaria e una struttura conventuale.

Gli affreschi che possiamo trovare a decorazione del monastero sono tutti databili nell’anno 1484, anche se non ci è possibile risalire ai possibili realizzatori. Gli affreschi presenti nei vari edifici di cui si compone il complesso dell’eremo rappresentano, per la maggior parte, episodi e frammenti di vita dedicati ad alcuni Santi della tradizione cattolica; come, tra gli altri, Santa Caterina, San Sebastiano e San Gerolamo.

Il Mausoleo di Sant’Alberto è sicuramente l’edificio che meglio conserva la storia e la tradizione di questo luogo sacro. I suoi affreschi, dagli sfondi dorati e stellati, strizzano l’occhio al mondo bizantino, risentendo di un’influenza più internazionale rispetto al resto delle decorazioni presenti nel monastero e dando testimonianza della diffusione delle tendenze quattrocentesche più innovative anche in questa zona.

Un richiamo di pace e silenzio

 Una volta apprezzate le bellezze architettoniche e la spiritualità emanate da questo luogo, sorge spontanea una domanda: come mai l’eremo sorge proprio in questo luogo impervio e isolato?

Come molti eremi e monasteri che possiamo trovare in altre parti del mondo, di solito la collocazione geografica deriva da una precisa vocazione spirituale del suo fondatore e delle sue scelte di vita.

Il luogo dove oggi sorge l’eremo fu sicuramente scelto da Sant’Alberto per l’assoluta lontananza dai centri abitati e dalle distrazioni della vita quotidiana dell’epoca; allo stesso tempo però, l’eremo sorge in una posizione strategicaanche dal punto di vista della protezione contro eventuali pericoli e attacchi. Trovandosi tra i primi rilievi dell’Appennino Ligure, è circondato da fitti boschi di castagni, querce e abeti che, insieme alla cornice di monti e pendii circostanti, favoriscono il silenzio e il raccoglimento, oltre a una maggiore sicurezza e protezione da minacce esterne.

 Natura e devozione in un legame inscindibile

 Come possiamo quindi osservare, natura e devozione si fondono in maniera quasi spontanea nel territorio dell’Oltrepò pavese. Da sempre punto di incontro tra Appennino, Pianura e mare, questo territorio invita al raccoglimento, al silenzio e alla solitudine. Tra santuari, eremi e antichi cammini di fede la natura non funge da semplice accompagnamento e cornice della spiritualità, ma ne forma parte integrante. Boschi, colline e sentieri, nel corso del tempo, hanno guidato e plasmato i passi di numerosi fedeli che hanno saputo cogliere l’essenza e il legame tra territorio e spiritualità e ne hanno fatto un tassello nel loro percorso di elevazione.

L’eremo oggi

Ora che abbiamo compreso il motivo per il quale questo luogo è così ricco di spiritualità e così legato alla fede, è molto probabile che ci sia venuta voglia di visitarlo e di scoprire più da vicino i suoi ambienti. L’eremo è generalmente aperto tutti i giorni con ingresso libero a offerta, ma l’orario preciso potrebbe variare a seconda della stagione, per cui, prima di mettersi in viaggio, è sempre meglio visitare il suo sito in cui si possono trovare i contatti telefonici di riferimento. In conclusione alla visita poi non può mancare una tappa al piccolo negozietto di prodotti fatti a mano e locali che i frati stessi producono all’interno dell’eremo quotidianamente.

Oltre alle visite libere, l’eremo organizza anche alcuni eventi soprattutto nella stagione estiva. Sicuramente quello di maggiore importanza e rilievo è la festa di Sant’Alberto, che si tiene agli inizi di settembre e che prevede concerti, celebrazioni religiose e visite guidate all’eremo a fronte di una donazione volontaria.

Quindi se questo autunno ci si trova a passare per l’Oltrepò pavese e si vuole vivere appieno l’atmosfera della stagione e le sue sfumature più spirituali, la visita all’eremo di Sant’Alberto è sicuramente una tappa che non si può saltare.

Informazioni utili:

·      Come raggiungere l’eremo: il mezzo più comodo per raggiungere l’eremo è l’auto, vista la sua posizione isolata. Una volta raggiunta Voghera (la cui uscita autostradale si trova sulla A21), si prende la SP461 in direzione Varzi. Si sale verso Ponte Nizza e da lì si seguono i cartelli in direzione Sant’Alberto.

Per chi preferisce camminare, è possibile percorrere a piedi un sentiero di circa otto chilometri in totale con partenza dalla località di Moglie.

Per chi arrivasse da più lontano, l’aeroporto più vicino è il Cristoforo Colombo di Genova, da cui poi è utile noleggiare un’auto per raggiungere la località.

·      Per chi raggiunge l’eremo in macchina, il parcheggio è gratuito.

·      Si consiglia sempre di visitare il sito web dell’eremo e di telefonare per accertarsi degli orari di apertura prima di programmare la propria visita: Eremo di Sant'Alberto – Sito di Fede al servizio dei nostri fratelli in Cristo